消费的类型主要可以分为私人性消费和社会性消费两种。
社会性消费与私人性消费之间最大的区别，在于消费动机和影响效果上。
从个体动机角度出发，社会学者认为消费行为与自我意识(self-consciousness)相关，个体消费的动机可以被分为“公开型自我意识”和“私人型自我意识”两种，
前者是出于人际关系的影响(interpersonaleffect)，与炫耀(conspicuous)、自我独特性(snob)、攀比(bandwagon)的动机相关；
后者则是因为自我影响 (personaleffect)所致，与享乐(hedonist)、追求完美(perfectionist)的目标相关(Vigneronetal.，1999)。
由此可见，社会性消费是由消费者持有“拥有他人所没有的”、获得社会地位提升的内在动机而引发的、为证实和实现自我价值而作出的消费行为。
对于这种非功能性的需求而言，消费者最注重的是商品所能产生的外部效应，例如，攀比效应(bandwagoneffect)、虚荣效应(snobeffect)、凡勃仑效应(Vebleneffect)等。
消费者通过这种消费行为所产生的影响获取潜在的未来收益，例如，提升个人形象、进入特定的“圈子”、提升他人对自己的认同度等。